تنجم معظم حالات سرطان الثدي عن تفاعل مؤسف بين الاستعداد الوراثي والمحفزات البيئية. النساء اللاتي لديهن خطر كبير للإصابة بسرطان الثدي يتعرضن لخطر أكبر إذا اتبعن أسلوب حياة غير صحي. من المهم أن تعرف النساء المخاطر الجينية التي يتعرضن لها، وإذا لزم الأمر، اتخاذ تدابير وقائية و/أو إجراء تغييرات في نمط الحياة. على الرغم من أن بعض حالات سرطان الثدي تحدث بشكل متقطع مع تقدم العمر، إلا أنه من المقدر أن الاستعداد الوراثي مسؤول عن حوالي 58% من حالات سرطان الثدي. يمكن الآن اختبار جينًان مرتبطًان بسرطان الثدي بحثًا عن السمات التي تؤثر على خطر إصابة الفرد بالمرض مثل (BRCA1, BRCA2). يمكن لأي شخص لديه استعداد وراثي قوي للإصابة بالسرطان أن يقلل من خطر الإصابة به بشكل عام من خلال اتباع نظام غذائي متوازن وتجنب عوامل الخطر الأخرى. كما أن الفحوصات المنتظمة ستسمح بالكشف المبكر عن المرض وعلاجه في الوقت المناسب.